Ответ:
Лермонтов выбирает историю о купеческой чести, близкой к былине, чтобы подчеркнуть народный характер произведения, его связь с фольклором и традиционными ценностями. Купец в данном случае выступает как представитель народа, носитель моральных принципов и защитник справедливости, в отличие от царя и опричника.
