Нидерланды называли «низкими землями», потому что значительная часть их территории находится ниже уровня моря или на уровне моря. Эта особенность географического положения страны обусловила необходимость создания системы дамб, каналов и насосных станций для защиты от наводнений и осушения земель для использования в сельском хозяйстве и для поселений.