Микроскопические водоросли (фитопланктон) служат основными производителями органических веществ в озерах, потому что они очень многочисленны, быстро размножаются и способны к фотосинтезу, поглощая солнечный свет и углекислый газ и производя органические вещества и кислород. Благодаря своей высокой численности, они вносят основной вклад в первичную продукцию озер.