Первобытные люди изображали животных, полагая, что это связано с охотничьей магией. Создав фигурку животного и проведя над ней магический ритуал, древний человек считал, что теперь удачная охота на эту дичь ему обеспечена.
На Дальнем Востоке России в первобытную эпоху главным способом существования людей были охота и рыболовство, поэтому древние мастера изображали именно промысловых животных.
Существует также точка зрения, что человек стал ваять скульптуры из-за желания творить, создавать прекрасное.