Останки живых организмов не накапливаются на поверхности земли, потому что они разлагаются под воздействием бактерий, грибов и других организмов-редуцентов. В результате разложения органические вещества превращаются в неорганические, которые усваиваются растениями, и углекислый газ, который поступает в атмосферу. Этот процесс обеспечивает круговорот веществ в природе.