После смерти Василия III в 1533 году начался период борьбы за власть. Его сын Иван IV был ещё ребёнком, поэтому страной управляли регенты. Основными претендентами на власть были мать Ивана IV, Елена Глинская, а затем бояре. Причины обострения борьбы заключались в отсутствии чёткого механизма престолонаследия, амбициях боярских родов и стремлении установить свой контроль над молодым царём.