Смена природных зон происходит из-за неравномерного нагрева Земли солнечными лучами. Ближе к экватору больше тепла, поэтому там тропические леса, а ближе к полюсам меньше тепла, поэтому там тундра и арктические пустыни.
В направлении с севера на юг в нашей стране сменяют друг друга несколько природных зон. Их смена объясняется количеством тепла и влаги, получаемых от солнечными лучами.
В горах картина природы меняется с высотой: у подножия - лес, выше - луга, еще выше - голые скалы и ледники.