Почему птицы – самый многочисленный класс наземных позвоночных?

Птицы являются самым многочисленным классом наземных позвоночных, который насчитывает примерно 9000 видов. По ряду признаков (отсутствие кожных желез, схожее развитие зародыша, наличие роговых чешуй и прочее) они сохранили сходство со своими предками – пресмыкающимися. Но отличаются многими специфическими морфофизиологическими особенностями, которые возникли в результате приспособленности их к полету. Это маленькая масса тела, компактная голова, облегченный костный скелет, преобразованные в крылья верхние конечности. К интенсификации функций органов кровообращения, пищеварения, дыхания привело усиление обмена веществ, которое связано с большим и энергетическими затратами во время полетов. Развились и механизмы терморегуляции, что обеспечило птицам сохранение постоянной температуры тела вне зависимости от температуры окружающей среды. Все это в сочетании позволило им приспособиться к выживанию в разных условиях, как в Африке, так и в Антарктиде. А при невозможности выживания (отсутствие корма, похолодание) мигрировать в поисках более комфортных условий.