Рассказ называется «Хамелеон», потому что главный герой, полицейский надзиратель Очумелов, постоянно меняет свое мнение и поведение в зависимости от того, кто, по его мнению, имеет больший вес в обществе. Он, как хамелеон, приспосабливается к ситуации, меняя свою позицию.