Рассказ назван «Хамелеон» из-за поведения Очумелова, который меняет свое мнение и отношение в зависимости от обстоятельств, подобно хамелеону. Детали текста, такие как его реакция на собаку, зависящая от того, чья она, помогают понять это. Очумелов показан как чиновник, боящийся начальства и стремящийся угодить ему. Хрюкин — пьяный золотых дел мастер, который пытается выдать свою вину за правду. Толпа — безликая масса, которая поддается влиянию и готова следовать за любым, кто имеет власть.