Световой микроскоп имеет ограниченное разрешение, которое зависит от длины волны света. Поэтому он не позволяет увидеть объекты размером менее 200 нанометров, такие как вирусы или отдельные атомы. Для изучения таких мелких объектов требуются более мощные приборы, например, электронные микроскопы.