Современники и историки считали отъезд Ивана Грозного в конце 1564
года необычным, потому что царь уехал вместе с семьей, казной и многими
ценностями, а также отказался от управления государством в Москве. Такой
поступок, сопровождавшийся двумя письмами — одно Боярской думе, другое
простому народу, — был беспрецедентным.
План царя состоял в том, чтобы, инсценировав свой «отказ» от власти,
вынудить бояр и духовенство умолять его вернуться. Таким образом, он
хотел получить их согласие на введение опричнины — особого режима,
который давал ему неограниченные полномочия для казни «изменников» и
управления страной по своему усмотрению.
Царь, несомненно, рисковал престолом в начале 1565 года. Если бы
население и бояре не пришли с просьбой, или если бы появился другой
претендент на престол, его добровольный уход мог бы закончиться потерей
власти. Однако, простой народ вышел на улицы, требуя возвращения царя, и
Боярская дума была вынуждена пойти на его условия, что говорит о сильной
вере в сакральность царской власти.