Землетрясения чаще всего происходят в районах, где проходят границы литосферных плит. Это зоны повышенной тектонической активности, где плиты сталкиваются, расходятся или скользят друг относительно друга. В районах, расположенных в середине литосферных плит (например, в центре материков), тектоническая активность значительно ниже, поэтому землетрясения там случаются редко или не происходят вовсе.