Вирусы считают неклеточной формой жизни, поскольку они не имеют клеточного строения. В отличие от клеток, у них нет цитоплазмы, органелл и самостоятельного метаболизма. Они состоят из нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), заключённой в белковую оболочку (капсид).