Почему второстепенные члены так называются?

Второстепенные члены предложения называются так потому, что они зависят от главных членов (подлежащего и сказуемого) или других второстепенных членов и служат для их пояснения, уточнения или распространения. Без главных членов предложение не может существовать, а без второстепенных – может, хотя и будет менее информативным.