Закон Геккеля-Мюллера (биогенетический закон) утверждает, что онтогенез (индивидуальное развитие) есть краткое повторение филогенеза (исторического развития вида). Однако это повторение неполное и искаженное из-за изменений, происходящих в процессе эволюции и адаптации к новым условиям среды. Не все стадии исторического развития повторяются в онтогенезе, и некоторые стадии могут быть изменены или пропущены.