При гребле весло является рычагом, где точка опоры находится между точкой приложения силы (руками гребца) и точкой приложения нагрузки (сопротивлением воды). В данном случае, плечо силы, приложенной гребцом (расстояние от рук до точки опоры), меньше плеча силы сопротивления воды (расстояние от лопасти весла до точки опоры). Из-за этого возникает проигрыш в силе, так как для преодоления большего сопротивления воды требуется приложить большее усилие на более коротком расстоянии. Однако, выигрыш достигается в расстоянии и скорости: небольшое перемещение рук приводит к большему перемещению лопасти весла и, следовательно, к большему продвижению лодки вперед. Проигрыш в силе компенсируется выигрышем в расстоянии и скорости, что позволяет эффективно двигаться на воде.