3. После того как дети использовали 9 листов цветной бумаги для изготовления оригами, у них осталось в 3 раза больше листов, чем они израсходовали. Сколько листов бумаги было сначала?

Пусть x - количество листов бумаги сначала.

Дети использовали 9 листов, значит, осталось $$x - 9$$ листов.

По условию, осталось в 3 раза больше листов, чем использовали, то есть: $$x - 9 = 3 \cdot 9$$

Решим уравнение:

$$x - 9 = 27$$
$$x = 27 + 9$$
$$x = 36$$

Ответ: Сначала было 36 листов бумаги.