Растения в лесу располагаются ярусами из-за разного потребности в свете. Самые высокие деревья образуют верхний ярус, они получают больше всего света. Под ними располагаются кустарники и травы, которые менее требовательны к освещению. Таким образом, ярусность обеспечивает наиболее эффективное использование ресурсов, таких как свет и питательные вещества, в лесном сообществе.