В войско Болотникова входили представители различных социальных групп, включая крестьян, холопов, казаков, мелких дворян и посадских людей. Основной причиной их поддержки восстания было тяжелое социально-экономическое положение, вызванное усилением крепостного права, голодом и общим недовольством политикой властей. Крестьяне и холопы надеялись на освобождение от крепостной зависимости, казаки стремились к расширению своих вольностей, а мелкие дворяне и посадские люди были недовольны произволом чиновников и экономической нестабильностью.