При \(\alpha\)-распаде исходное ядро, излучая \(\alpha\)-частицу \(^{4}_{2}He\), превращается в ядро атома другого химического элемента. Например, \(^{226}_{88}Ra \rightarrow ^{222}_{86}Rn + ^{4}_{2}He\).

При альфа-распаде ядро атома теряет 2 протона и 2 нейтрона (альфа-частица). Следовательно, массовое число (число нуклонов) уменьшается на 4, а зарядовое число (число протонов) уменьшается на 2. Таким образом, образуется ядро нового элемента, которое смещено на две клетки влево в таблице Менделеева.

Например, при альфа-распаде радия \(^{226}_{88}Ra\) образуется радон \(^{222}_{86}Rn\) и альфа-частица \(^{4}_{2}He\).