Краткое пояснение: Чтобы прямая проходила через точку, координаты точки должны удовлетворять уравнению прямой. Подставим координаты точки M(1; -1) в уравнение и найдем значение параметра а.
Решение:
Подставим координаты точки M(1; -1) в уравнение прямой ax + 3y - 5 = 0:
\[ a \cdot 1 + 3 \cdot (-1) - 5 = 0 \]
\[ a - 3 - 5 = 0 \]
\[ a - 8 = 0 \]
\[ a = 8 \]
Ответ: 8