Причины, характер, участники, планы сторон в Первой мировой войне. Повод к началу войны.

Причины. К началу XX века великие державы соперничали за колонии, рынки сбыта и влияние. Обострились противоречия между Германией и Великобританией, а также между Австро-Венгрией и Россией на Балканах. Гонка вооружений и система военно-политических союзов усиливали напряжённость. В Европе сложились два блока: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия и Италия) и Антанта (Россия, Франция и Великобритания). Италия в 1914 году не вступила в войну на стороне прежних союзников, а позднее присоединилась к Антанте.

Характер войны. Первая мировая война (1914–1918) была масштабной войной между коалициями держав за политическое и экономическое влияние. Она приобрела затяжной, массовый характер: воевали армии многих стран, широко применялись артиллерия, пулемёты, авиация, подводные лодки и химическое оружие. На Западном фронте установилась позиционная война.

Участники и планы. Центральные державы — прежде всего Германия и Австро-Венгрия; к ним присоединились Османская империя и Болгария. На стороне Антанты воевали Россия, Франция, Великобритания, позднее Италия и США, а также другие государства. Германия стремилась быстро разгромить Францию через Бельгию, а затем сосредоточиться против России. Франция рассчитывала вернуть Эльзас и Лотарингию, утраченные в 1871 году. Россия планировала поддержать союзников и вести наступление против Германии и Австро-Венгрии. Великобритания стремилась сохранить господство на море и поддержать союзников; Австро-Венгрия намеревалась укрепить своё положение на Балканах.

Повод к войне. 28 июня 1914 года в Сараеве сербский националист Гаврило Принцип убил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, а затем объявила ей войну. Из-за союзных обязательств и мобилизаций конфликт быстро перерос в общеевропейскую войну.