Изображение (иллюстрация к книге М. Салтыкова-Щедрина «История одного
города») представляет собой гротескный, карикатурный образ чиновника или
градоначальника с птичьей головой и телом, сидящего на книге с надписью
«Законы».
Предположительно, М. Салтыков-Щедрин в произведениях, которым
посвящена иллюстрация, критикует следующие пороки: бюрократизм,
самодурство и тиранию властей, умственную отсталость и невежество
чиновников, беззаконие, преклонение перед начальством, а также
готовность к насилию и обману ради сохранения власти.