Древняя Греция известна как родина демократии. Но в VII веке до н. э. власть в Афинах принадлежала знати. Аристократы заседали в ареопаге и ежегодно выбирали архонтов из числа знатных людей, которые управляли полисом. Простой народ фактически от управления государством был отстранён и трудился на полях, зачастую попадая в долговое рабство. Всевластие знати привело к восстанию простых людей. В итоге был избран новый архонт Солон, который должен был разрешить сложившийся кризис.