В данном отрывке речь идет о казаках. В XVI веке на Дону и в низовьях Днепра сложились автономные сообщества, состоящие из отдельных отрядов во главе с выборными атаманами. Они занимались промыслами и нападали на крымских и турецких купцов. Московское правительство привлекало их для обороны южных рубежей, посылая за это «государево жалованье».
Все эти признаки указывают на казаков, которые в то время были вольным населением, занимавшимся промыслами и военной службой.
Ответ: о казаках