Прототип — это действительно существовавший человек, который послужил писателю основой для создания художественного образа. Слово «прототип» имеет греческое происхождение, где «протос» (πρῶτος) означает «первый», а «типос» (τύπος) — «отпечаток», «образ», «пример». Таким образом, прототип — это «первый образ» или «первообраз».
Синоним слова «прототип»: прообраз.