Проверьте себя. 1. Почему голосеменные получили такое название? 2. Каковы основные признаки голосеменных растений? Чем их строение отличается от строения высших споровых растений? 3. В чём преимущества семян перед спорами? 4. Каковы характерные признаки хвойных растений? 5. Почему в лесу нижние ветки у сосны отмирают, а у ели нет? 6. Каково значение голосеменных растений?

Голосеменные получили такое название потому, что их семена развиваются открыто — на чешуях шишек, а не внутри плода.

Голосеменные — семенные растения: у них есть корни, стебель и листья, а размножаются они семенами. Цветков и плодов у них нет. В отличие от высших споровых растений, голосеменным для размножения не нужна вода, необходимая многим споровым для передвижения половых клеток; кроме того, семя защищает зародыш и содержит запас питательных веществ.

Семя защищает зародыш оболочкой, содержит запас питательных веществ и может переживать неблагоприятные условия в состоянии покоя. Оно также способствует расселению растения. Спора обычно меньше и не имеет такого запаса питания для зародыша.

Для хвойных характерны игольчатые или чешуевидные листья — хвоя, обычно сохраняющаяся несколько лет; семена развиваются на чешуях шишек. Большинство хвойных — вечнозелёные деревья или кустарники, часто выделяющие смолу.

Сосна светолюбива, поэтому под пологом густого леса нижние ветки получают мало света и отмирают. Ель переносит затенение лучше: её нижние ветви могут сохраняться даже при слабом освещении.

Голосеменные образуют леса и служат средой обитания и источником пищи для многих организмов. Они выделяют кислород, защищают почвы от эрозии и имеют большое хозяйственное значение: древесину используют в строительстве и производстве бумаги, получают смолы и эфирные масла; некоторые виды применяют для озеленения.