Нашествие монголов на Южную Русь началось в 1237 году. Монгольское войско во главе с Батыем вторглось в русские земли и начало завоевание. Первыми пали Рязанское и Владимиро-Суздальское княжества. В 1239-1240 годах монголы разорили Черниговское и Киевское княжества. Киев был взят в 1240 году после ожесточенной осады и практически полностью разрушен. После взятия Киева монголы продолжили поход в Галицко-Волынское княжество и далее в Европу.
Поход Батыя в Европу прервался в 1242 году. Основной причиной прекращения похода стала смерть хана Угедея, что вызвало необходимость возвращения Батыя в Монголию для участия в выборах нового хана. Дополнительными факторами могли быть усталость войска, большие потери и сопротивление, оказанное европейскими государствами (в частности, Венгрией и Чехией).