Система управления колониями была сложной. Формально колонии подчинялись английскому королю и парламенту. В каждой колонии был губернатор, назначаемый королем. Однако в колониях существовали собственные законодательные собрания, которые имели право издавать законы и устанавливать налоги. Эти собрания постепенно расширяли свою власть, что приводило к конфликтам с английской администрацией.