Рассмотрим такой пример. Предположим, что человеку необходимо ознакомиться с каким-то новым механизмом. Как это происходит? Сначала внимательно осматривают механизм, определяют его составные части, выясняют, как они расположены и взаимодействуют, затем изучают внешний вид и назначение деталей. А что дальше? Дальше начинают разбираться с тем, как пользоваться механизмом. Для этого пробуют приводить в движение одну или несколько его частей. Почему механизм работает именно так? Для того чтобы понять механизм, надо разобраться, как он устроен и как действует. То же самое произошло с географией. Что любопытного в своей планете и в окружающем мире человек изучает прежде всего?

Человек прежде всего изучает наиболее важные и заметные объекты окружающего мира: материки и океаны, горы и равнины, реки и озёра, природные зоны, население и хозяйство. Сначала он рассматривает и описывает их, затем выясняет их строение, расположение, взаимосвязи и причины происходящих процессов.