Окраска тела рыбы обычно имеет защитную функцию. Брюшная сторона, как правило, светлее, что делает рыбу менее заметной при наблюдении снизу на фоне светлой поверхности воды. Спинная сторона, наоборот, темнее, что маскирует рыбу при наблюдении сверху на фоне темного дна или глубины. Такое различие в окраске, называемое «противотеневой маскировкой», помогает рыбе скрываться от хищников и подкрадываться к добыче.