Размножение происходит семенами. Ель обыкновенная теневыносливая, очень зимостойкая, плохо переносит сухость почвы и заболачивание. Лучшие почвы супесчаные и суглинстые. Чувствительна к задымлению. Используется в целлюлозно-бумажной промышленности, медицине, строительстве, озеленении сабоводства и для изготовления музыкальных инструментов.