Read the sentence and choose the correct answer. He ... at a shipping office for four years when, in 1901, he left his job and went to St. Mary's Hospital, where he studied medicine.

Решение:

В данном предложении описывается действие, которое происходило в прошлом и предшествовало другому действию в прошлом (уход с работы и поступление в больницу). Для описания такого длительного действия в прошлом используется Past Perfect Continuous.

Предложение: He ... at a shipping office for four years when, in 1901, he left his job and went to St. Mary's Hospital, where he studied medicine.

Анализ вариантов:

• works — Present Simple (настоящее простое время), не подходит.
• had been working — Past Perfect Continuous (прошедшее совершенное длительное время), идеально подходит для описания длительного действия, предшествовавшего другому действию в прошлом.
• work — Present Simple (неправильная форма глагола), не подходит.
• worked — Past Simple (прошедшее простое время), может использоваться, но Past Perfect Continuous лучше передает длительность действия до момента в прошлом.

Следовательно, правильный вариант – had been working.

Ответ: had been working