Решим уравнение $$(x-1)(x+3)=12$$.
$$x^2 + 3x - x - 3 = 12$$
$$x^2 + 2x - 15 = 0$$
По теореме Виета:
$$x_1 + x_2 = -2$$
$$x_1 \cdot x_2 = -15$$
Корни: $$x_1 = -5$$, $$x_2 = 3$$
Меньший корень: -5.
Ответ: -5