С ними связаны исторические события, на них возводились старейшие города, зарождались цивилизации разных народов.
Большинство рек отдаёт воды бассейну Ледовитого океана. Истоки самых длинных рек берут начало в Монголии, на Валдае, в Тульской и Вологодской областях.