Родился в Польше, в то время, когда та была частью Российской империи. Учился в Кракове, затем в Париже, мечтал о космосе, переписывался с Циолковским. Именно ему мы обязаны появлению в обиходе таких терминов, как «космонавтика», «первая космическая скорость», «космодром». Они появились на свет в знаменитой монографии «Введение в космонавтику», написанной на французском. В 1934 году копию своей рукописи передал в Москву. Стал гражданином СССР по своему жизненному выбору. С помощью логарифмической линейки талантливый ученый у себя дома решал сложнейшие вопросы: от строения Солнечной системы до релятивистских эффектов при космических полетах. Ему довелось увидеть первые 23 года космической эры.