РОССИЯ И МИР НАКАНУНЕ ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

1. Завершение территориального раздела мира и кризис международных отношений. К началу ХХ в. произошли коренные изменения в расстановке сил на международной арене. Это было связано с темпами мирового экономического развития. Если в середине XIX в. ведущей промышленной страной мира была Англия, то теперь по объёму производства продукции тяжёлой промышленности её обогнала Германия. По темпам ежегодного промышленного роста мировым лидером стала Россия.

   Индустриальный рост привёл к усилению территориальной экспансии. Завершился колониальный раздел Африки. Усилилось проникновение ведущих мировых держав в Китай, на Ближний и Средний Восток. С конца ХІХ в. Германия, «опоздавшая» к основному разделу колоний, усилила своё влияние в мире. Угрожая войной Китаю, она добилась права аренды порта Циндао и сделала сферой своего влияния обширные китайские земли. На Тихом океане Германия приобрела у Испании Каролинские, Марианские острова и архипелаг Палау. Ещё раньше она овладела восточной половиной Новой Гвинеи. Захватив колонии в Восточной и Западной Африке, Германия стремилась к созданию под своим господством «Срединной Африки», посягая на территории, принадлежавшие в то время Франции, Англии, Бельгии, Португалии.

   Однако к самому серьёзному столкновению интересов ведущих европейских держав привела активность Германии в Османской империи. Германия объявила об участии в экономической и политической модернизации Турции, направив туда огромные инвестиции. Основным проектом стало строительство Багдадской железной дороги из Берлина через Стамбул в Багдад. Предполагалось, в частности, что немцам будет передана для хозяйственного освоения полоса шириной 20 км вдоль всей магистрали. Эти планы вызвали серьёзную тревогу во Франции (вложившей большие капиталы в турецкую экономику), в Англии (видевшей в этом угрозу для своих владений в Египте, Индии и на Среднем Востоке) и России (которая вывозила через Босфор и Дарданеллы в Европу почти 90% своего хлеба). Ситуация вокруг Багдадской железной дороги подтолкнула Францию, Россию и Англию к дальнейшему сближению.

2. Военно-политические блоки. В начале ХХ в. завершилось формирование двух военно-политических союзов. Созданные ещё в ХІХ в. Тройственный и франко-русский союзы имели большое значение в расстановке военно-политических сил в Европе. Но многое зависело от того, на чьей стороне выступит Англия. Стремительное усиление Германии заставило Англию перейти от традиционного исторического противостояния с Францией и Россией к союзу с ними. В 1904 г. было заключено соглашение между Францией и Англией, которое урегулировало колониальные споры между ними в Америке, Африке и Азии.

   Россия, ослабленная Русско-японской войной и революцией 1905—1907 гг., согласилась пойти на союз со своим давним соперником — Великобританией. В 1907 г. в Петербурге было подписано русско-английское соглашение об урегулировании спорных вопросов. Россия и Англия признали Тибет частью Китая (Англия вывела оттуда свои войска по настоянию России). В свою очередь Россия признавала протекторат Англии над Афганистаном. Персия была разделена на сферы влияния — российскую на севере и английскую на юге, а центральная часть страны объявлялась нейтральной. Заключение русско-английского соглашения завершило формирование Антанты.

3. Новые средства военной техники и программы перевооружений. Надвигавшаяся война была первой масштабной войной индустриальной эпохи. Ей предшествовало изобретение новых видов военной техники и средств массового поражения.

   В 1880-х гг. американцем Х. С. Максимом был изобретён первый скорострельный пулемёт. Новое оружие позволяло значительно усилить интенсивность ведения огня. В 1864 г. была спущена на воду американская подводная лодка. В 1908 г. состоялся спуск на воду первой в мире подводной лодки с дизельным двигателем. Это была российская «Минога». Скрытность перемещений и наличие торпедного вооружения делали подводный флот мощным оружием против любых надводных судов.