С начала XVI в. действовал пятилетний срок, сменившийся по закону 1607 г. пятнадцатилетним. Но после Смуты воротились к прежнему пятилетнему. При таком коротком сроке беглый легко пропадал для владельца, который не успевал проведать беглеца, чтобы вчинить иск о нём. В 1641 г. дворяне просили царя «отставить _____, но вместо того была только удлинена исковая давность для беглых крестьян до десяти лет, для вывозных до пятнадцати.