Движение литосферных плит обусловлено конвекционными потоками в мантии Земли. Эти потоки, вызванные переносом тепла из недр планеты, увлекают за собой верхние, более холодные и твердые участки – литосферные плиты.
Основной движущей силой, вызывающей движение литосферных плит, являются конвекционные течения в мантии Земли. В мантии происходит постоянный процесс: горячее вещество поднимается вверх, остывает, отдает тепло литосфере и опускается вниз. Этот циклический процесс создает потоки, которые и перемещают литосферные плиты.