Страны Северной Европы характеризуются высоким уровнем экономического развития, обусловленным развитой промышленностью, значительным природно-ресурсным потенциалом и особенностями географического положения. Высокий уровень жизни (Норвегия занимает первое место в рейтинге) и урбанизации (68–69% в странах Прибалтики) свидетельствуют о развитой экономике. Ведущие отрасли включают машиностроение, производство цветных металлов, лесную и деревообрабатывающую промышленность. Энергетика представлена в основном ГЭС (Норвегия, Исландия). Сельское хозяйство ориентировано на животноводство, с региональными особенностями (овцеводство в Норвегии, оленеводство в Финляндии). Развито производство зерновых, сахарной свёклы и картофеля.
Таким образом, хозяйственная специализация стран Северной Европы определяется сочетанием развитой промышленности, использования природных ресурсов и высокого уровня жизни населения.