Ответ:
Главный вопрос главы: Какие внешние опасности грозили русским землям в XIII—XIV вв.? Удалось ли с ними справиться? Как происходило возвышение Москвы?
В XIII–XIV вв. русским землям угрожали три силы: Золотая Орда на востоке (поход Батыя, дань и ярлыки), Ливонский/Тевтонский ордена и Швеция на северо-западе, Великое княжество Литовское на западе и юго-западе. Эти угрозы усугубляла внутренняя раздробленность.
С внешними опасностями справлялись частично. На западе достигли военных побед и закрепили границы: Невская битва (1240) и Ледовое побоище (1242) Александра Невского. С Ордой прямое освобождение тогда не состоялось: сохранялись дань и зависимость, хотя победа на Куликовом поле (1380) показала возможность сопротивления; разорительный поход Тохтамыша (1382) напомнил о её силе.
Возвышение Москвы шло постепенно: выгодное погранично-торговое положение и безопасность лесов; получение ярлыков и сбор выхода для Орды (Иван Калита) как рычаг влияния; перенос митрополичьей кафедры в Москву (1325) — духовное лидерство; политика «тихого присоединения» уделов и служилых людей; каменное строительство и военные успехи, кульминация — Дмитрий Донской и Куликовская битва. Всё это сделало Москву ядром объединения русских земель.