Смута в России была не просто борьбой за власть, а гражданской войной, потому что в ней участвовали различные слои населения, преследовавшие разные цели. Это была борьба не только за престол, но и за социальные и экономические интересы, за веру и национальную идентичность. В Смуте столкнулись различные политические силы, иностранные интервенты и народные массы, что придало ей характер гражданской войны.