Смысл названия произведения в том, что: а) автор объявил «мёртвыми душами» крепостных крестьян; б) автор подробно описал аферу Чичикова с умершими крестьянами; в) автор стремился создать мистическое произведение; г) автор объявил «мёртвыми душами» крепостников и чиновников.

Решение:

«Мертвые души» — это не только умершие крепостные крестьяне, которых скупает Чичиков, но и души помещиков и чиновников, духовно опустошенных, лишенных нравственных ориентиров. Автор использует этот образ для критики современного ему общества.

Ответ: г) автор объявил «мёртвыми душами» крепостников и чиновников.