Петрашевцы – принятое в литературе наименование членов нескольких
кружков в Санкт-Петербурге, увлекавшихся идеями утопического
социализма.
В 1845-1849 гг. группировались вокруг М. В. Петрашевского. Первые
собрания («пятницы») у него начались осенью 1845 г. Их посещали
преимущественно молодые люди – офицеры, чиновники, студенты, люди без
определенных занятий, литераторы (А.П. Баласогло, Н. Я. Данилевский, Ф.
М. Достоевский, В. Н. Майков, А. Н. Плещеев, М. Е. Салтыков-Щедрин и
др.).
Петрашевцы изучали экономические и политические теории (прежде всего,
Ш. Фурье), критиковали общественно-политический строй Российской
империи, обсуждали пути его изменения, предприняли попытку составить
библиотеку, в основном из запрещенных в России книг иностранных авторов.
Федор Михайлович Достоевский неоднократно во время «пятниц» читал
запрещенное письмо Белинского Гоголю.
Весной 1849 г. члены кружка петрашевцев были арестованы, в том числе
и Ф. М. Достоевский. Конкретно Достоевский обвинялся в участии в
заговоре, недоносительстве (в том числе, за чтение на одном из собраний
письма Белинского Гоголю – запрещенного к распространению и последними
словами ругавшего духовенство, церковь как институт, крепостничество)12.