В годы правления Ивана Грозного внешняя политика была очень активной и направленной на расширение территории Русского государства. Одним из важнейших направлений была борьба за выход к Балтике, что привело к Ливонской войне. Эта война, длившаяся более 20 лет, оказалась неудачной для России и истощила её ресурсы.
Более успешным было завоевание Казанского ханства. Взятие Казани стало важной победой, укрепившей Русское государство и открывшей путь для дальнейшего продвижения на восток. После завоевания Казанского ханства, Россия стала многонациональным государством.
Также важным событием стало освоение Сибири. Поход Ермака положил начало присоединению огромных сибирских территорий к России.
В память о взятии Казани был построен Покровский собор (Собор Василия Блаженного) в Москве, ставший одним из символов русского государства.