Мнения историков расходятся. Многие считают её правление «золотым веком» Российской империи за расширение границ, развитие культуры и просвещения, а также за успешные реформы. Однако, другие указывают на усиление крепостного права и социальное неравенство. Таким образом, справедливость такого определения – вопрос субъективный и зависит от критериев оценки.