Симфоническое творчество Гайдна, Моцарта и Бетховена представляет собой эволюцию жанра. Гайдн заложил основы симфонии, Моцарт обогатил её мелодически и гармонически, а Бетховен наполнил её драматизмом и философским содержанием. Бетховен расширил масштабы симфонии, увеличил состав оркестра и усложнил форму.