Ионная связь возникает между атомами, значительно различающимися по электроотрицательности (как правило, между металлами и неметаллами), в результате полной передачи электронов от одного атома к другому. Ковалентная связь образуется между атомами с близкой электроотрицательностью (обычно между неметаллами) посредством образования общих электронных пар. Ионная связь приводит к образованию ионов, а ковалентная связь – к образованию молекул.