При Петре I дворянство было обязано служить государству, но при этом получило ряд привилегий, в том числе право владения землей и крестьянами. Павел I стремился ограничить привилегии дворянства, видя в этом угрозу самодержавию. Больше прав и привилегий дворянство имело при Петре I, так как Павел I урезал их свободы и ввел строгую дисциплину.